Заражение болезнью Лайма людей происходит при укусах клещей, так как возбудитель заболевания (боррелия) содержится в их слюне. Не исключается также заражение данной инфекцией при снятии клеща с другого человека или животного, раздавливании, расчесывании в местах присасывания клеща.

Чаще всего у человека клещ присасывается в области шеи, груди, подмышечных впадинах, паховых складках – в местах с тонкой кожей и обильным кровоснабжением. У детей частым местом прикрепления является волосистая часть головы.

Присасывание к телу человека клеща в большинстве случаев остаются незамеченными, так как его укус сопровождается обильным выделением слюны, часть которой обезболивает место укуса. В связи с чем ощущение человеком зуда в месте укуса возникает лишь спустя 6-12 часов и позже.

Клещевой боррелиоз характеризуется длительным, хроническим и рецидивирующим течением. Важно помнить, что болезнь Лайма также имеет склонность к бессимптомному течению (поражение кожи может появиться через полгода после укуса).

В раннем периоде заболевания через некоторое время после укуса клеща (в среднем 1 - 3 недели) у 60 - 80% пациентов развивается клещевая мигрирующая эритема, представляющая собой участок покраснения с просветлением в центре, который постепенно (в течение нескольких дней) увеличивается в размерах. Вместе с мигрирующей эритемой возможно повышение температуры тела, увеличение лимфоузлов.

Позднее возникают признаки поражения центральной нервной и сердечно-сосудистой систем, а также опорно-двигательного аппарата, что несет большую опасность для здоровья людей и может приводить к длительной нетрудоспособности, а при тяжелых поздних проявлениях - к инвалидности.

Чтобы предотвратить развитие боррелиоза необходимо соблюдать меры неспецифической профилактики поскольку вакцина против болезни Лайма не разработана и препараты для специфической серопрофилактики отсутствуют.

Меры неспецифической профилактики боррелиоза включают:

- противоклещевые мероприятия, направленные на благоустройство лесных массивов, в том числе санитарные рубки и удаление сухостоя, валежника и прошлогодней травы разреживание кустарника;

- уничтожение свалок бытового и лесного мусора;

-проведение акарицидных обработок против клещей и дератизационных против грызунов, которые являются прокормителями клещей;

-при посещении природных биотопов, необходимо одевать однотонную и светлую одежду; брюки заправлять в сапоги, гольфы или носки с плотной резинкой, верхнюю часть одежды - в брюки; манжеты рукавов должны плотно прилегать к руке; ворот рубашки и брюки должны не иметь застежки или иметь плотную застежку, под которую не может проползти клещ; на голову надевать капюшон, пришитый к рубашке, куртке, или заправлять волосы под косынку, шапку;

- применять средства индивидуальной защиты от клещей: акарицидные средства для обработки верхней одежды (применение на кожу недопустимо) и репеллентные средства для обработки верхней одежды и поверхности кожи. Применять средства необходимо в соответствии с прилагаемой инструкцией;

- проводить само- и взаимоосмотры каждые 10 - 15 минут для обнаружения клещей в течение всего времени пребывания в лесу, на садово-огородных участках;

- не садиться и не ложиться на траву;

-стоянки и ночевки в лесу устраивать на участках, лишенных травяной растительности, или в сухих сосновых лесах на песчаных почвах;

-после возвращения из леса или перед ночевкой снять одежду, тщательно осмотреть тело и одежду;

-не заносить в помещение свежесорванные растения, верхнюю одежду и другие предметы, на которых могут оказаться клещи;

-осматривать собак и других животных для обнаружения и удаления с них прицепившихся и присосавшихся клещей.

При возникновении укуса клеща, а тем более при появлении мигрирующей эритемы необходимо обратиться к врачу-инфекционисту по месту жительства. Своевременная антибиотикотерапия по назначению врача в подобной ситуации может предотвратить развитие заболевания.